Apple Watch 除了能夠透過顯示器上的觸控功能來操作 watchOS 介面，手錶側邊的「數位錶冠」也是另一個重要的控制方式之一。有了數位錶冠，用戶就能在「手指不擋到顯示器」的情況下操作手錶，在最新的 Apple Watch Series 7，數位錶冠甚至還具備心率檢測等功能。
而美國專利及商標局在近日公佈了一項蘋果 Apple 獲得的新專利——能夠取代數位錶冠的光學感測器技術？
▼ 2021 年９月推出的 Apple Watch Series 7
來源：蘋果官方
以「手勢」取代實體操作
這項專利的全名為「用於接收用戶輸入的光學感測器手錶（Watch with optical sensor for user input）」，雖然聽起來好像很繞口，但白話一點解釋就是：這是一款搭載光學感測器的手錶，而這個光學感測器的主要功能就是負責辨識用戶的動作，再轉成控制訊號給晶片。
有了這個光學感測器後，用戶只需要對感測器做出特定的手勢或其他手部動作，就能在「不觸碰手錶」的形況下操作手錶介面。而蘋果更是在專利文件內表示，將數位錶冠替換為光學感測器後不僅可以使 Apple Watch 更加耐用，還能夠騰出更多空間來安裝其他組件，例如新感測器、更大的電池等等。
▼ 光學感測器就設置在原先錶冠的位置，也就是圖中的黃點
可能在下代 Apple Watch 裡出現嗎？
由於現在的數位錶冠還支援 ECG 心律感測，因此蘋果在專利文件內也表明，新的光學感測器除了能測量心率，也能監控血壓、血氧水平和呼吸頻率等等。
雖然這項新技術看起來十分新奇，但遺憾的是，並非每個蘋果通過的專利都會馬上應用在新產品中。即使現在蘋果的光學感測器專利通過了、並確定打算換掉 Apple Watch 上的數位錶冠，這一技術或許有可能出現在下一代的 Apple Watch 裡，也有可能要再過好幾年才會出現在世人的眼前。
首圖來源：9to5Mac
資料來源：9to5Mac、Patently Apple