【Metaverse】元宇宙是什麼意思？商機在哪？未來生活有何影響？

元宇宙商機經濟應用概念徵兆定義是甚麼理解元素、NFT、VR、AR

2022-02-02

By 瓦特

元宇宙是什麼？

「元宇宙」（Metaverse）可說是近年來相當熱門的討論議題，不論你是否關注 VR 虛擬實境或是 AR 擴增實境，生活中想必常聽到「元宇宙」一詞，或是與它相關的新聞，包含：臉書（Facebook）創始人祖克柏直接將公司更名為 Meta；微軟也以「為元宇宙提供基礎」的名義，以 687 億美元收購遊戲開發商動視暴雪等等。

元宇宙倒底是什麼呢？為何它會身受這麼多高科技公司青睞？究竟有何商機？未來它又會如何影響我們生活呢？

什麼是元宇宙？

提到「元宇宙」，想必大多數人的都是似懂非懂，好像清楚、但又好像不是那麼清楚。

如果你也是這樣，瓦特認為這完全是正常現象；畢竟元宇宙至今仍只是個「概念」，不同於「手機」、「電腦」等詞彙，現階段尚無任何「真實物理存在」能夠完美地體現「元宇宙」，自然會覺得「抽象」、「模糊」。

雖說如此，概念仍是有所定義，具有「共同性」與「普遍性」；不然人類根本無法使用「幸福」、「時間」等抽象詞彙溝通？那究竟元宇宙的概念是指涉什麼？其定義又為何？

▉ 元宇宙「Metaverse」概念

談到元宇宙的概念，就必須先回歸到它的原文「Metaverse」，「Metaverse」是由「meta」與「verse」兩個單字組成；「verse」相當好理解，一般翻譯會只宇宙，但這裡也可進一步象徵某個「巨大的空間」；但「meta」這詞就有點複雜，它有「超越」、「之上」、「後設」的意思，僅從這些中文來理解何謂 meta，似乎有點困難。

不過我們換個角度來思考，從形上學（ｍetaphysics）這詞來理解，ｍetaphysics 是由ｍeta ＋ physics（物理學）兩字組成；在哲學概念中，形上學泛指探究存在和事物本質的學問，通常無法以科學方式所理解的物理現象、「超越」物理學的學問就會被稱為形上學；而這裡（ｍetaphysics）的「超越」（meta）正好類似於元宇宙（Metaverse）中的「超越」（meta）。

那回歸「元宇宙」本身，結合上面對「meta」與「verse」的解釋，或許我們能其理解為「超越現有物理宇宙的另一個巨大宇宙空間」。

▼ Metaverse 各字母所代表的意思

▉ 元宇宙的起源

「元宇宙」並非近年來才有的概念，最早曾出現於尼爾·史蒂文森（Neal Town Stephenson）所撰寫的科幻小說《潰雪》（Neal Stephenso，又譯《雪崩》）。

在《潰雪》的世界觀中，「元宇宙」指涉一個可集團共享的 3D 虛擬世界，每個人能透過護目鏡中的個人終端連接到元宇宙的世界中，彼此相互交流，打破真實世界的限制。

根據尼爾於《潰雪》的描述，元宇宙的世界對使用者來說，就像是一條百米寬的街道，與現實世界相同，這條街道也需要發展，開發者可以開創分支街道或建立新設施，來壯大自己的主要街道，也可以建設現實不存在的東西，比如違反三維時空規則的特殊街道、可以互相殘殺的自由戰鬥區。

如果將《潰雪》中描述的「元宇宙」與現今的 VR 虛擬實境來比對，很神奇地，我們可以發現兩者間有不少共同處，我們都需要一個護目鏡（Oculus Quest），也都需要開發者來幫忙建設、創造，創造的世界也將不受到現實物理法則影響，可充滿各種奇幻、不可理喻的事物。

看到這裡，你可能會想問：「那是不是現今的 VR 虛擬實境是不是就是指元宇宙？」

瓦特認為：現今的 VR 虛擬實境確實屬於元宇宙的一環、代表它個階段；但不足以充足表達元宇宙的概念；詳細原因，我們可以看下方「元宇宙要素」以及「元宇宙與遊戲」的討論。

▼ 尼爾·史蒂文森與科幻小說《潰雪》

圖源：Neal Stephenson FB 粉專

元宇宙應具有哪些要素？

不論是科技公司、還是虛擬工程師，相關業界對於「元宇宙」應具備那些要素，都有提出些見解，下方瓦特收集了遊戲平台「Roblox」執行長 Baszucki 以及 VR 工程師「パトリック・ショウ」的看法。

▉ 八大要素

根據遊戲平台「Roblox」執行長 Baszucki 的解釋，元宇宙具有以下 8 種要素：

身份（identity）
這裡的身份是指元宇宙的虛擬分身，並非現實世界的身份。
朋友
社交可說是元宇宙中相當重要的一環，有無朋友的存在將大大影響用戶對元宇宙的依賴性；此外，元宇宙的跨區交友，可忽略現實的空間問題，並具有隱匿性，所有人都能隱匿現實中的種族、性別，也可與 AI 成為朋友。
沉浸感
元宇宙必須帶來比擬現實的真實感受，讓使用者產生一定程度以上的沉浸感，願意用分身持續探索元宇宙。
低延遲
元宇宙的時間與現實世界同步，登入時不可出現明顯的延遲現象。
多元化
元宇宙應具有高度多樣性，能提供自由、豐富的體驗。
隨時隨地
任何時間、任何地方，都可登入元宇宙的世界中。
經濟系統
與現實經濟體系相同，元宇宙也應具備自己的經濟系統；而這套經濟系統是能與現實世界交互流通的。
文明
元宇宙與現實世界同樣應具備秩序，有社會規範存在，是文明的社會；而非雜亂無章的脫序空間。

▼ Baszucki 認為元宇宙應具備下列 8 要素

圖源：Roblox

▉ 感知、社交以及生態系統

如果上面對於上面 8 個定義，覺得仍是太多、不太好理解，大家可以參考於日本網站《マナミナ》中虛擬實境工程師「パトリック・ショウ」對元宇宙的說法：

元宇宙是一個人們可像現實一樣實現「感知」的地方，具有即時和可參與的「社交性」，是一個具備開放性，並可保障獨立經濟和價值的「生態系統」。

從這段說明，我們可以知道元宇宙至少要有「感知」、「社交」以及「生態系統」 3 要素。

感知
在元宇宙中，人們應能像在現實世界中一樣能有所感受且能進行行動，能夠認清到自己的存在，相關模擬技術也要盡可能接近現實中的五官感受。
社交
在元宇宙的世界中，人們是可以相互連接、交流以及互動，每個元宇宙的一份子，既能成為內容的消費者、也能成為內容的創造者；另外，元宇宙要與真實世界時間是同步的。
生態系統
元宇宙應具備經濟與價值體系，能像現實世界一樣半永久性地運作，且資產價值須受到保障。

▼ パトリック・ショウ元宇宙 3 要素：パーセプション（感知）、ソーシャル（社交）、エコシステム（生態系統）

圖源：マナミナ

▉ 如何理解元宇宙？

若我們將 Baszucki 以及パトリック・ショウ的定義融合再一起，可發現兩者間有不少是可相互對應的：

感知 → 身份、沉浸感
社交 → 朋友、低延遲
生態系統 → 經濟系統、文明

可見就算是不同專家提出的意見，對於「元宇宙概念」仍是有不少共同處；瓦特認為要真正達到元宇宙的高度，「虛擬身分」、「高度沉浸感」、「交友互動」、「現實時間同步」以及「半永久運作的經濟與文明」都是缺一不可的，一旦缺少，元宇宙就無法於現實中呈現。

那到底元宇宙會如何呈現於未來世界中，或許你可以參考下方「未來元宇宙會如何呈現？」的主題。

元宇宙與 AR、VR 遊戲

▉ 「元宇宙」是否已存在於遊戲中？

就某種程度來說，元宇宙已存在於部分遊戲中，尤其 VR 虛擬實境以及 AR 擴增實境；但技術上這些遊戲依舊是不成熟的。

以 2003 年林登實驗室開發的《第二人生》（Second Life）線上遊戲平台為例，玩家可在該遊戲中創建自定義的虛擬化身，並於這個 3D 虛擬空間中與其他玩家交友、經營自己的財富，自由性相當大，該遊戲甚至一度引發全球關注，吸引大量玩家遊玩。

▼ 《第二人生》讓玩家可再與你空間創造另一個分身，並與他人交友、互動

圖源：Second Life 官網

然而《第二人生》的熱潮僅曇花一現，爆紅後的沒多久，就出現大量玩家流失，其中「遊玩體驗不佳」、「通貨膨脹的惡劣經濟」的問題最為嚴重；《第二人生》的失敗，也驗證了當代技術並沒有做好迎接「元宇宙」的充分準備，無法讓玩家產生高度沉浸感，也無法建立可與現實流通的半永續性經濟體系。

▼ 《第二人生》全球熱度在 2007 年登上高峰後，便快速下滑

圖源：Google 趨勢

▉ 為何「現今的」 VR 虛擬實境、AR 擴增實境仍無法代表「元宇宙」？

同樣地「現階段」的 VR 虛擬實境以及 AR 擴增實境技術依舊有「技術不成熟」的問題。

瓦特認為 VR、AR 都只能稱作邁向「元宇宙」的某個階段，無法滿足「元宇宙」應有的要素，像是無法讓人產生極高的沉浸感，體驗上也與實際的五官有很大落差，更不用說創造獨立文明或是經濟。

▼ 雖然 VR、AR 近年來都有所進步，但依舊無法「元宇宙」應有的高度

圖源：flickr

未來元宇宙會如何呈現？

其實從不少電影、動畫作品中，我們可以看到未來「元宇宙」可能呈現的姿態，包含 2018 年上映的電影《一級玩家》以及 2021 年細田守動畫新作《龍與雀斑公主》。

▉ 一級玩家「綠洲」

對比《駭客任務》，《一級玩家》中登錄虛擬世界「綠洲」的方式更加貼近現代趨勢，人類不再是以「腦袋植入晶片」的方式進入虛擬世界；而是以 VR 設備、感測衣、多方向跑步機等裝備，這些裝備就像「智慧型手機」一樣，人手一台、相當地普及化。

▼ 綠洲呈現更符合現今技術的「元宇宙」可能的技術

圖源：yahoo！電影

▉ 龍與雀斑公主「虛擬世界 U」

《龍與雀斑公主》的虛擬世界「U」，雖然在登入設備上，並沒有像《一級玩家》有如此完整、具體地描寫，但卻呈現出更有高度的「Open Metaverse」（開放式元宇宙）。

與綠洲最大差異，在「U」的世界中，所有用戶的行為數據並非由特定的機構管理，多數的利益也非少數科技巨頭把頭，這使「U」具有更高度的自由，屬於「去中心化」的元宇宙。

另外，虛擬世界 U 也確保「高度隱匿性」，提供一個更不受限於現實，更能盡情展現自己另一面的虛擬空間；對於匿名使用 SNS 的人來說相當重要，畢竟沒有任何事比暴露「真實的自己」更加可怕。

▼ 虛擬世界 U 所有用戶資料都是匿名化，利益也不再由少數科技巨頭所控制

圖源：車庫娛樂

元宇宙商機？現在有哪些元宇宙徵兆？

目前以臉書、微軟為首，不少大型科技公司紛紛爭相開開發元宇宙市場，據《Bloomberg Intelligence》的估計，元宇宙的2020 年市場規模約 4787 億美元，至 2024 年後將可能成長至 7,833 億美元。

為何元宇宙的市場規模推測會有如此大的成長？這自然與 2020 年新冠肺炎全球大流行脫離不了關係，由於疫情的擴散，現實中不論是工作、社交等都大受衝擊，而元宇宙開發將可能成為後疫情時代的突破口，其中 2020～2021 年，生活的幾項變化也象徵了元宇宙正悄悄走入我們生活。

▉ 工作型態的變化

正如瓦特上面所提到的，新冠肺炎全球大流行促使許多公司不得不調整傳統工作型態，願意嘗試「遠端工作」模式的公司也漸漸增多；而微軟也聞到了這塊商機，宣布將於 2022 上半年推出「Mesh for Microsoft Teams」，Mesh for Microsoft Teams 結合了 Microsoft Mesh 混合現實功能，不但可以讓不同空間的人們可以一同參與會議，還可以參與會議的每個人自製屬於自己的個性化 3D 虛擬形象；當你來不及化妝、不想開攝影機露臉的時候，就可以讓 3D 虛擬形象代替你出鏡。

▼ 參與者可以使用自製的 3D 虛擬形象進行互動

圖源：微軟

除了工作型態的轉變，不少企業還進一步運用數位分身（Digital Twin）技術，改變既有的經營型態；其中最知名的案例就是全球知名酒廠 Anheuser-Busch 的改革， Anheuser-Busch 計畫透過數位工廠、相關計畫的供應鏈以及與微軟的合作，以數位化方式提升生產、營運管理等工作效率。

▼ Anheuser-Busch 新型態的未來酒廠

▉ Vtuber 與虛擬演唱會

2020 也是 Vtuber 崛起的一年，以 Hololive、彩虹社為首，不少 Vtuber 紛紛嶄露頭角，創造驚人的產值。

那 Vtuber 又是什麼呢？

Vtuber 原文為 Virtual YouTuber，又稱虛擬實況主，是以虛擬人物形象於 YouTube、Twitch、niconico 等網路影片平台上傳影片或進行直播活動的創作者；不同於傳統偶像，Vtuber 讓創作者不在受限於真實的外貌，保有一定的隱私，也一定程度上降低真實種族、性別的影響力。

同時 Vtuber 也較容易維持良好形象，觀眾不會刻意將「中之人完全當作 Vtuber 本人」，若中之人不良好形象被爆出來時，造成的傷害也遠比真人偶像來的低。

根據《Playboard》的統計，2021 年 SC（Super Chat，又稱超級留言）收入，前 10 名中就有 9 位是來自 Hololive 的 Vtuber 成員，唯一一位進入前 10 名榜單的真人 Youtuber 則是位葡語系主教「Bispo Bruno Leonardo」。

以下為 2021 年度 SC 榜單前 10 名：