【網狀網路】Mesh Wi-Fi 是什麼，有哪些優缺點？能取代延伸器嗎

最近一兩年，不論是在研究 Wi-Fi 或是在挑選新的 Wi-Fi 路由器時，總會看到「Mesh Wi-Fi（網狀網路）」這個新名詞。像是近期中華電信努力宣傳的「Wi-Fi 全屋通」，就是 Mesh Wi-Fi 的一種。

今天 LINA 將會簡單介紹什麼是 Mesh Wi-Fi、它的運作原理，以及傳統 Wi-Fi 和 Mesh Wi-Fi 之間的差別。

傳統 Wi-Fi 和 Mesh Wi-Fi 的網路拓樸

在開始介紹 Mesh Wi-Fi 之前，我們先來看看傳統 Wi-Fi 和 Mesh Wi-Fi 的網路拓樸。

網路拓樸指的就是「組成網路的元素的排列方式」，主要是用來描述或定義不同通訊網路的佈置，常見的組成元素有節點、資料鏈路等等。

▉ 傳統 Wi-Fi：星狀拓樸 Star Network

星狀拓樸是最常見的網路拓樸之一，主要由一個中央節點（通常是數據機或 Wi-Fi 路由器）和多個節點（電腦、手機等裝置）所組成。星狀拓樸的中央節點需要負責整個網路的資料傳輸，網路中的每個節點都會直接連結到中央節點，再透過中央節點間接連結到其他節點。

極度仰賴中央節點的星狀拓樸有著非常明顯的好處與壞處，好處是「節點的故障與否」並不會對整個網路系統造成影響，出事時只要排除有問題的節點就行；壞處是中央節點的效能優劣和運作狀態都會馬上反應在網路系統裡，一旦中央節點故障，整個網路系統也會隨之癱瘓。

此外，如果連接的節點數量過多，中央節點就會因為負擔變重而導致效能下降，進而影響到所有節點的網路速度。

▼ 星狀拓樸的結構圖

來源：Comparitech

▉ Mesh Wi-Fi：網狀拓樸（Mesh Network）

有別於星狀拓樸，網狀拓樸則是採用「節點互連」的點對點連接，主要使用動態路由或洪泛路由的方式來進行資料傳輸。在網狀拓樸中，每個節點既需要發送／接收自己的訊號，同時也會是其他節點的中繼站。

正因為網狀拓樸內的任兩個節點都可以互相連結，網狀拓樸並不會因為「節點的數量多寡」而影響到整個網路系統的效能，對於「故障」也有著非常高的抵抗能力。如果某個節點突然掛掉了，網狀拓樸會透過「跳躍」的方式尋找其他節點並形成一條新的傳輸路徑，資料就能夠不受阻礙的抵達目的地。

美中不足的是，由於網狀拓樸本身的架構較為複雜，它的初始成本不僅會比星狀拓樸更高，在進行設置和維護時也得花費較多的時間和精力才能完成。

▼ 網狀拓樸的結構圖

來源：Comparitech

實際使用傳統 Wi-Fi 和 Mesh Wi-Fi 的差別

單看原理可能會有點難理解，LINA 這邊再分別舉個傳統 Wi-Fi 和 Mesh Wi-Fi 的實際使用情境給大家看看。

當 Wi-Fi 路由器插上電源線和網路線之後，Wi-Fi 路由器就會透過機身上的天線向四周傳送 Wi-Fi 訊號，這就是傳統 Wi-Fi 的運作方式。由於 Wi-Fi 訊號非常容易受到距離和物理障礙的影響而導致訊號變弱，對於透天或坪數較大的樓層來說，就非常容易會出現「Wi-Fi 訊號死角」，也就是 Wi-Fi 訊號極弱或甚至沒有訊號的區域。

為了解決 Wi-Fi 訊號死角，有的人可能會選擇其他區域或樓層設置第二台 Wi-Fi 路由器，確保自己在家中隨時隨地都有網路可用。不過，不同的 Wi-Fi 路由器有著不同的 SSID（Wi-Fi 名稱）和密碼，當用戶離開 A Wi-Fi 準備進入 B Wi-Fi 的覆蓋範圍時，就需要手動幫裝置中斷 A Wi-Fi 的連線再連上 B Wi-Fi，非常麻煩。

和傳統 Wi-Fi 相比，由於 Mesh Wi-Fi 擁有「每個衛星端之間可互相連結」的特性，不論用戶在家裡設置了幾個 Mesh Wi-Fi 的衛星端，整個 Mesh Wi-Fi 都會共用同一組 SSID 和密碼。即便用戶在屋子裡到處亂跑，用戶完全不需要手動進行任何操作，裝置就會自動在移動的過程中無縫切換到最近的衛星端，使用起來就更加方便。

▉ 補充：Mesh Wi-Fi 路由器和傳統 Wi-Fi 路由器的不同之處

除了原理上的不同外，Mesh Wi-Fi 路由器和傳統 Wi-Fi 路由器的差別主要有兩個：外觀、售價和附加功能。

不知道是不是為了避免破壞家中裝潢，Mesh Wi-Fi 路由器通常會擁有更精緻的外觀，收發訊號用的天線也會採用內建的方式隱藏在機身裡。

而在價錢方面，畢竟 Mesh Wi-Fi 最大的特色就在於「多點自由連線」，因此通常會以「一對多」（一台 Mesh Wi-Fi 路由器主機＋多台衛星端）的組合來販售 Mesh Wi-Fi 路由器，整組販售的 Mesh Wi-Fi 路由器的售價自然就會比單台的傳統 Wi-Fi 路由器高出兩三倍。

▼ Mesh Wi-Fi 路由器的外觀更好看，並且以「一對多」的組合進行販售

來源：Amazon

Mesh Wi-Fi 和 Wi-Fi 訊號延伸器的差別

看完了傳統 Wi-Fi 和 Mesh Wi-Fi 的差別，那 Mesh Wi-Fi 和 Wi-Fi 訊號延伸器又有什麼差別呢？

Wi-Fi 訊號延伸器的原理十分簡單，就是把所在位置的 Wi-Fi 訊號放大，然後再重新傳送出去。換句話說，用戶可能會在裝置裡的 Wi-Fi 列表中看到兩個相同的 Wi-Fi 名稱，一個來自 Wi-Fi 路由器、一個來自 Wi-Fi 訊號延伸器。而且這兩個 Wi-Fi 彼此間不會自動切換，用戶移動時還是得自己手動更改裝置連線的 Wi-Fi。

與 Mesh Wi-Fi 路由器相比，Wi-Fi 訊號延伸器唯一的優點就只有「便宜」，大約幾百塊就能買到一台。

總結、該選擇傳統 Wi-Fi 還是 Mesh Wi-Fi？

要是不知道自己該選擇傳統 Wi-Fi 或 Mesh Wi-Fi 的話，LINA 建議可以從「需要多大的 Wi-Fi 訊號範圍」這點來進行考慮。

一般來說，要是需要 Wi-Fi 訊號的地方只有一房～一房一廳，那傳統的 Wi-Fi 路由器的 Wi-Fi 訊號範圍就足以覆蓋這個空間大小了，沒有必要設置 Mesh Wi-Fi。

不過，要是需要 Wi-Fi 訊號的地方是坪數較大的樓層或需要跨樓層的透天，那就強烈建議選擇能自由擴增 Wi-Fi 訊號範圍的 Mesh Wi-Fi，在使用 Wi-Fi 時才能獲得更好的上網體驗喔！

首圖來源：freepik

資料來源：Best Buy、NETGEAR、Tom’s Guide

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